Les photographes en grand-format ( plus grand que 6 x 6 ) utilisent le cercle d'image pour caractériser la couverture d'un film ou plan-film par un objectif.
Exemple : Le 121 SA de Scheneider a un cercle d'image de 288 mm. C'est utile pour savoir si tel objectif est utilisable avec tel format de chambre ou avec des bascules de porte-objectif et de porte-film.

Les utilisateurs du petit format ( 35 mm et moins) ne sont pas intéressés par cette caractéristique. Sans doute que les objectifs sont toujours suffisants sans bascule et toujours adaptés au dimensions des capteurs. Il reste l'expérimentation et les joies du vignetage.