Mais le résultat final n'a plus grand chose à voir avec la photographie originale
Mais quelle photographie originale ? Pour rappel, une image (photographie) s'obtient à l'issue des étapes suivantes :
1. L'impression d'une surface sensible - capteur ou pellicule. C'est la prise de vue.

2. Le développement des informations capturées par la surface sensible. C'est le post-traitement. En argentique, cette étape était faite en laboratoire. En numérique, cette étape peut être faite dans l'APN, pour ensuite obtenir un fichier jpeg, ou sur ordinateur avec un logiciel spécialisé tel que DPP ou LR. C'est pendant cette étape que l'on utilise les réglages de contraste, luminosité, balance des blancs, saturation, etc. que cette étape ait lieu dans l'APN ou sur l'ordinateur. De ces réglages vont dépendre l'image que l'on verra. 2 réglages différents, partant des mêmes infos capturées par la surface sensible, donneront 2 images différentes. Laquelle sera l'originale ?

3. La génération de l'image. C'est la dernière étape, à l'issue de laquelle on aura une image visible, qu'elle soit dans un fichier (jpeg, tiff ou autre), imprimée sur du papier ou affichée sur un écran. Les réglages pendant cette étapes dépendront du média choisi. Le taux de compression, par exemple n'est utilisé que pour générer un fichier, il n'a aucune utilité si on imprime. A l'inverse, la densité (DPI) n'a d'utilité que pour imprimer, elle ne sert à rien si on crée un fichier ou qu'on affiche sur un écran.

Beaucoup considère l'image issue de l'APN (sous forme de fichier jpeg) comme l'image originale. Or cette image n'est que le résultat d'un post-traitement fait par l'APN, avec les réglages (contraste, luminosité, etc) choisis par l'utilisateur. Un tout autre choix de réglages aurait donné une autre image, tout aussi valable.

En fait, l'image visualisée n'est que résultat d'une interprétation (parmi un infinité) des informations capturées par le capteur (ou la pellicule).