J'ai couvert un bal il y quelques jours, et je peux te dire que 50mm ce sera trop long pour les photos posées. J'étais tout le temps à 17mm avec le 17-85 (l'USM étant très pratique en pénombre) et j'ai même du parfois reculer pour avoir un angle assez grand.
Sinon, pour une ou deux personnes, portrait, et pour trois ou plus, paysage, sauf si les gens sont très serrés. Vitesse lente et ISOs hauts pour bien faire ressortir les fonds (souvent assez colorés). Et bien sur le flash externe puisque tu en as un. Sur le plafond, s'il s'y prête, sinon 45° avec un diffuseur =)

Je t'invite aussi à lire cet article que j'ai écrit il y a un petit moment : Améliorer vos photos de soirée « Tom Mosack – Photographie =)

Edit : pour le diffuseur, un morceau de calque ou de papier plié puis scotché sur le flash suffit souvent, et ca coute pas cher.