Tawny, c'est un gros classique.
Coté image tu as raison....mais pour des sujets mobiles rapide par exemple, le 550d sera largué car son AF est assez simple, les collimateurs externes ne sont pas croisés, alors qu'un 40d a l'ensemble de se collimateurs croisés.
Là où un 40d arrivera à suivre une cible rapide en AI Servo, le 550d sera largué.

Le 40d a aussi une construction plus robuste, avec une ergonomie très sympa, écran LCD sur le haut du boitier, double molette fort pratique etc...Tout ça ne se voit pas sur une photo, c'est vrai, mais ça change la vie.
C'est comme faire Paris Marseille, tu peux le faire en super 5 five ou en série 7 BMW, dans les 2 cas, tu auras fait le même trajet, à la même vitesse ( puisqu'on est des gens bien et on respecte le code de la route ). Mais ça ne se sera pas fait dans le même confort.

Si tu ne fais pas de sport, si t ne veux pas suivre de gamins qui courrent, si tu ne veux pas faire d'animalier, bref, si tu fais de la photo assez statique ( macro, paysage, portrait ) le 550d sera surement un meilleur choix.
Il a une bien meilleure définition que le 40d et un meilleur système d'exposition. Ainsi qu'une bien meilleure montée en iso.

Le 550d est un très bon boitier pour les sujets statiques.