Crypte de l'abbaye Saint-Victor de Marseille
Crypte de l'abbaye Saint-Victor de Marseille
L’abbaye de Saint-Victor de Marseille, fondée au Ve siècle par Saint Jean Cassien, à proximité des tombes des saints martyrs de Marseille, parmi lesquels saint Victor de Marseille († en 303 ou 304), qui lui donna son nom, est, depuis plus de 1 700 ans un des hauts lieux du catholicisme dans le sud de la France.
Sous l'empire romain, le site de l'abbaye fut d'abord une carrière puis devint une nécropole chrétienne peut-être bâtie autour des dépouilles des martyrs Volusianus et Fortunatus. Victor, le martyr qui fut écrasé sous une meule pour avoir refusé d'abjurer sa foi chrétienne et qui a donné son nom à l'abbaye a été officier dans une légion thébaine entièrement composée de Chrétiens dont beaucoup périrent lors des persécutions déclenchées par les empereurs Dioclétien et Maximien Hercule en l'an 303, selon Euchère, archevêque de Lyon au milieu du Ve siècle.
C'est autour de cette grotte que le monastère a été fondé, hors les murs de Marseille, par Jean Cassien aux environs de 415 et l'église en 440. Dès la fin de l'Antiquité, le rayonnement de l'Abbaye de Saint-Victor de Marseille est considérable. Saint Jean Cassien, moine à Bethléem, moine pèlerin en Égypte, diacre de Saint-Jean-Chrysostome à Constantinople, prêtre à Antioche ou à Rome, se trouvait au printemps de 416 à Marseille où l'évêque Procule le retint afin qu'il installât la vie monastique sur cette paisible rive sud du Lacydon (le Vieux-Port de Marseille). À partir de la fin du Xe siècle et jusqu’au XVIIIe siècle, ce sont les moines bénédictins qui vécurent en ces lieux. Il s'agit du plus ancien établissement abbatial en Occident.
Le 17 décembre 1739, Clément XII décrète la laïcisation de l'abbaye, affectée à la seule noblesse provençale.
En 1794, l'abbaye et les deux églises sont dépouillées de leurs trésors, les reliques sont brûlées, l'or et l'argent servent à battre des monnaies et le lieu devient un dépôt de paille et de foin et même une prison. Selon Joseph Marchand, si l'église a été conservée, c'est parce qu'elle abritait des forçats. C'est ce même Joseph Marchand qui laissera des témoignages montrant que le cloître servit à héberger les soldats appelés les allobroges.
En 1963, la ville de Marseille et le Ministère des Affaires Culturelles démarrent des fouilles et une restauration complète de l'abbaye qui entre à l'Inventaire des monuments historiques en 1997.
Source : Wikipedia
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