J'ai eu moi aussi un logiciel qui perdait les exifs (IrfranView). Pour Fastone, moi il les conservait, par contre les images étaient beaucoup plus claires. L'informatique parfois fait des siennes .
Si Gimp te convient, c'est le principal. J'avais vu moi aussi que Darktable est pas évident pour un débutant. Il est aussi plus performant. On est tous plus ou moins débutant vu les capacités de ces logiciels et ce que l'on utilise réellement.
N'hésites pas à chercher sur la toile des tutos pour Gimp. Il y a aussi souvent des vidéos. J'apprend beaucoup ainsi.