Le rapport de grossissement G se calcule en divisant les dimensions linéaires de l'image (sur le capteur) par les dimensions linéaires de l'objet photographié :
G = (dimension de l'image) / (dimension de l'objet)
Par exemple au rapport 1:2, alors G = 1/2 = 0,5 ; donc l'image a une taille moitié de celle de l'objet photographié.
Au rapport 1:1, G vaut 1/1 = 1 ; l'image a la même taille que l'objet.
Au rapport 2:1, G vaut 2/1 = 2 ; l'image est deux fois plus grande que l'objet.
Pour calculer combien de mm de bagues il faut rajouter pour obtenir un grossissement donné, on peut utiliser la formule
L = G*f
où L est le nombre de mm de bagues, f la focale de l'objectif, et G le grossissement voulu.
Par exemple, pour obtenir le rapport 1:1 avec un objectif de 85 mm de focale, on doit prendre L = 1*85 = 85 mm de bagues.
Avec un 300 mm , pour atteindre le rapport 1:1, il faut 300 mm de bagues !
Pour obtenir le rapport 2:1 avec un objectif de 35 mm de focale, on doit prendre L = 35*2 = 70 mm de bagues.
Il est rare que les combinaisons de bagues permettent d'obtenir exactement l'allongement désiré, d'où l'intérêt d'un soufflet, qui permet de faire varier l'allongement de façon continue.