Les filtres neutres gris (ND pour Neutral Density ou GN Grey Neutral) sont soit graduels (dégradés) soit francs (césure assez net) soit encore totaux.

- Les premiers servent à permettre le rééquilibrage d'exposition et le renforcement des parties surexposées ;
- les seconds se prêtent particulièrement bien à la photo de paysage et ligne d'horizon ;
- les troisièmes, souvent appelés "stoppeurs" permettent des pauses très longues en plein jour (effet de filé nuageux ou d'eau).

L'emploi d'un polarisant est une priorité pour supprimer les effets d'incohérence des rayons lumineux (vecteurs) et rétablir cette cohérence par réorientation des vecteurs lumineux. Cela se traduit par une augmentation des contrastes, suppression des effets de brillance et de reflets. Il y a également une perte de diaphragme à l'usage de ce type de filtre.

Lorsque les deux sont utilisés simultanément, il faut souvent utiliser un pied car le temps de pose l'impose.

Globalement et quelque soit le filtre employé, il y a une perte de diaphragme et une augmentation du temps de pause.