De manière générale, désactiver le fichier d'échange (sur le DD et sur un système de mini 8go si grosse retouche, sinon pour du tout venant 4go) et passer tous les calculs en RAM permet déja de gagner pas mal en vitesse lorsque le disque dur est le facteur limitant (et il l'est souvent, sa vitesse de lecture / écriture étant bien plus lente que de la RAM).
Et après pourquoi pas le SSD pour les actions nécessitant des accès disques.
Niveau processeur, pas forcément besoin d'une bête de course de dernière génération. Pour ma part, j'ai un vieux (5 ans) quad core Q6600 + 8go de ram et ça calcule déjà pas mal