Le traitement croisé se réfère au temps de l'argentique : il consiste à développer un film négatif couleur(chimie C-41) dans une chimie prévue pour la diapositive (E-6) ou inversement un film diapositif dans une chimie pour négatif.

Un virage consiste à remplacer, dans un tirage noir et blanc argentique, l'argent métallique par autre chose. Cet autre chose peut être un autre métal (l'or par exemple), un autre élément (le sélénium entre autre qui donne une teinte allant du bleu froid au marron chocolat en fonction du papier utilisé), ou enfin un autre composé chimique (sulfure d'argent pour une teinte sépia, ou divers ferrocyanures qui donnent pratiquement toutes les couleurs que l'on veut).

En numérique, il suffit de jouer avec les courbes, les niveaux ou (et) la balance des couleurs pour simuler tous ces effets.