ouverture = focale / diamètre, et donc un 50 ouvert à 4 cela fait un diamètre plus petit qu'un 300 ouvert aussi à 4, mais il rentrera autant de lumière dans les deux cas, et donc à éclairage constant, il faudra utiliser la même vitesse pour réussir la photo. Ce système de notation de l'ouverture permet cela. C'est pourquoi l'ouverture n'a pas d'unité: on dit pour une focale 50 mm, pour une vitesse 1/125 de seconde mais l'ouverture c'est seulement un rapport.