Pour démarrer (et même après...), le 450D me semble un bon choix pour un petit budget. Évidemment les séries XXD sont mieux, évidemment, il y a des boîtiers plus récents qui montent mieux en ISO. Mais c'est pas forcément nécessaire.
La prise en main me semble vraiment facile. Une fois que tu sais ce qu'est l'ouverture, le temps de pose et les ISO, le reste c'est un peu du détail (c'est mon point de vue...), et surtout tu as le temps d'apprendre à les connaître (manuel de l'appareil, forums)
Par contre "plus bas en gamme" => ya pas vraiment plus bas en gamme que le 450D... yen a des plus vieux (350D, 400D) que je ne connais pas ; il y a le 1000D (à peu près équivalent au 450D d'après ce que j'ai compris) et le 1100D (plus récent)