En réponse à la question initiale du post, je dirais sans hésiter XP Pro.
J'ai testé Vista avec la nouvelle station de travail que j'ai acheté pour le boulot.
Résultat : catastrophe ... C'est peut-être très joli mais cela bouffe énormément de ressources et les drivers ne sont pas prêts : pas moyen de piloter mon imprimante grand format (HP DesignJet 500) et le driver de ma carte graphique pour vista (une NVidia Quadro 3500) ne gère pas l'OPENGL ...
J'ai donc fait la demande chez HP d'un downgrade vers XP Pro, ce qui a été accepté (la demande est très courante chez eux, c'est dire ...)
Mon conseil : je suis féru de PC et je n'ai jamais eu que cela; je suis obligé d'y rester car mes logiciels de travail sont sur PC; si je ne faisait que de la photo, je prendrais sans hésiter un MAC