Je pense que ce que tu veux faire est tout à fait possible... à condition que LR sache que tu as déplacé tes fichiers RAW !
Le catalogue de LR peut tout à fait référencer des images qui ne sont pas physiquement présentes (sur CD, disques externes nont connectés, etc.). Si tu déplace tes fichiers sur ton dique extrerne depuis ton OS (finder sur MAc, je crois), LR n'est pas au courant et ne peut pas mettre à jour les références dans son catalogue. Pour faire ce que tu souhaites, il faut déplacer les images (ou les dossiers) depuis LR. De cette facon, le catalogue est à jour et te permet de faire ta recherche même si l'image n'est pas physiquement présente (mais dans ce cas tu ne verras que les vignettes créées par LR et mis en cache avec le catalogue. Pour voir l'image en pleine grandeur, il fudra mettre en ligne le média la contenant).