Je crois que ça dépend du type de capteur.
Le CCD est capable d'obturer lui-même. Ce qui explique que sur les D1 (Nikon), sur le 1D (Canon) je crois, sur le D70, il n'y ait pas de limite de synchro-flash en manuel: au delà d'une certaine vitesse d'obturation, c'est le capteur qui obture et non plus l'obturateur qui se contente de s'ouvrir le temps de la prise de vue. Ca explique d'un D70 avec un obtu grand public ait une synchro-flash en TTL de 1/500e de seconde.
Pour les vitesses inférieures, c'est l'obtu qui obture, peut-être est-ce plus précis que lorsque c'est le CCD?
Sur les compacts, le capteur marche en permanence (puisque tout se fait par analyse continue de l'image: exposition, mise au point) et il "obture" quand on lui demande (le temps de latence d'un compact doit venir de là).
Sur les CMOS, je crois pas qu'ils soient capable d'obturer. Ils passent en mode "acquisition" et c'est l'obturateur qui contrôle la quantité de lumière qui arrive.

Je devrais savoir la réponse mais j'ai tjrs eu la flemme de chercher. Un bon surf devrait permettre d'affiner mes dires (ou de les contredire si je me vautre complètement ce qui est possible).