Les fichiers RAW ne sont jamais modifiés par les logiciels de développement. Les réglages de développement sont enregistrés à part et utiilisés au moment de générer un fichier image (quel qu'en soit le format, TIF, JPEG, etc).
L'enregistrement de ces réglages peut se faire soit dans un fichier séparé, au format XMP, qui porte alors le même nom que le fichier RAW, soit éventuellement en les accolant au fichier RAW (il n'y a alors pas de fichier séparé).
Lightroom permet, via une option, de choisir entre les 2 méthodes d'enregistrement.

En principe, tu n'as pas a te soucier de la gestion de ces fichiers XMP. Le logiciel de développement le fait pour toi. Si tu déplaces ou renommes ton fichier RAW, le logiciel déplacera/renommera automatiquement le fichier XMP.

Si tu effaces un fichier XMP, la seule conséquence est que tu devras refaire tous les réglages de développement la prochaine fois que voudras obtenir un fichier image à partir du RAW.