C'est une modalité de controler la luminosité des zones claires/sombres de manière séparée. Tu peux ouvrir les zones trop sombres ou fermer les zones trop claires ou les deux pour obtenir une "exposition" plus uniforme. Par exemple, quand j'ai pris la photo de Budapest d'ici
Budapest by night sur FlickrÂ*: partage de photosÂ*!
les reflets sur l'eau était presque indiscernables sur la photo originale, mais les DSLR sont capables d'enregistrer beaucoup de details dans les ombres. J'ai ouvert après les ombres et j'ai pu avoir une expo plus près de ce que mes yeux voyaient.

Edit: sur ce genre de photo il faut sous exposer pour ne pas avoir des lumieres qui bavent, 1-2 f stops en moyenne.