Un pentaprisme est un élément en verre de forme complexe qui récupère l'image perçue par l'objectif et renvoyée vers le haut par le miroir. Il "retravaille l'image" en en modifiant notamment le grossissement ainsi que la surface présentée au photographe. Pour ces 2 critères, les valeurs sont naturellement un peu plus faibles que la réalité (en général: 0,90 x et 96%).
Un pentaprisme est lourd et coûte cher à fabriquer.

Un pentamiroir est une "imitation" de pentaprisme mais constitué d'un assemblage de miroirs. Il est plus léger et moins coûteux que le pentaprisme, mais tout ceci n'est pas neutre sur les performances. Le grossissement moyen est plus faible (autour de 0,8 à 0,85x). En général, la couverture reste identique (95 ou 96%) mais surtout la luminosité de l'image observée est nettement moins favorable.