Que tu sois en 8 ou 16 bits le nombre de couleur sera toujours de 256 (de 0 à 255 - du noir au blanc)
Pour simplifier :
le nombre de couleur c'est la hauteur de ton escalier : 256 mètres par exemple
en codage 8 bits tu auras 256 nuances donc 256 marches de 1 mètre sur ton escalier en 16 bits tu auras 65536 marches sur ton escalier de 256 mètres.
Le nombre de couleurs reste le même, c'est la profondeur de couleur qui change.